Dipersiapkan untuk Menjelajah Mars, Pesawat Ini Bisa Beroperasi Tanpa Motor

JAKARTA, iNews.id - Keberhasilan besar dari helikoper Mars Ingenuity telah membuktikan kemungkinan untuk menjelajahi planet lain dari udara. Para peneliti sedang mengerjakan berbagai konsep pesawat terbang untuk misi planet masa depan. 

Untuk mengisi pengetahuan tentang Mars antara penjelajah di permukaan dan pengorbit di luar angkasa, para peneliti dari Univeristy of Arizona telah mengusulkan sailplane eksperimental yang beroperasi tanpa motor dan dapat berlayar di udara Mars selaam berhari-hari.

Baca Juga

Ini Sosok WNI Pertama yang Ikut Pelatihan Hidup di Mars

"Anda memiliki bagian yang sangat penting dan kritis ini di lapisan batas planet ini, seperti beberapa kilometer pertama di atas tanah," kata Alexandre Kling, seorang ilmuwan peneliti di Pusat Pemodelan Iklim Mars NASA, dalam sebuah pernyataan sebagaimana dikutip dari Digital Trends. 

Lebih lanjut, peneliti mengatakan di sinilah semua pertukaran antara permukaan dan atmosfer terjadi. Di sinilah debu diambil dan dikirim ke atmosfer, di mana jejak gas bercampur, di mana modulasi angin skala besar oleh aliran lembah gunung terjadi. Dan mereka tidak memiliki banyak data tentang itu.

Idenya adalah untuk mengisi celah ini dengan pesawat layar bertenaga angin yang bisa meluncur di udara saat ada cukup angin, dan juga menggunakan teknik yang disebut Dynamic Soaring saat angin vertikal tidak cukup kuat untuk menahannya di udara. 

Serupa dengan cara burung seperti elang laut dapat terbang dalam perjalanan yang sangat jauh, teknik ini memanfaatkan cara ketinggian yang lebih tinggi cenderung memiliki angin yang lebih kuat, memungkinkan pesawat untuk terus terbang dengan mengubah arah dan ketinggian sesuai kebutuhan.

Keuntungan besar dari metode ini adalah tidak bergantung pada panel surya, yang bisa berdebu (seperti yang ada di InSight), atau baterai nuklir, yang berat (seperti yang digunakan dalam rover). 

“Teknologi lain ini semuanya sangat dibatasi oleh energi. Yang kami usulkan hanya menggunakan energi in situ. Ini semacam lompatan maju dalam metode perluasan misi itu. Karena pertanyaan utamanya adalah: Bagaimana Anda bisa terbang secara gratis? Bagaimana Anda bisa menggunakan angin yang ada di sana, dinamika termal yang ada di sana, untuk menghindari penggunaan panel surya dan mengandalkan baterai yang perlu diisi ulang?" kata salah satu peneliti, Adrien Bouskela

Pesawat layar bisa dilepaskan dari satelit kecil yang disebut CubeSats atau dibawa ke atmosfer dengan balon. Tim telah menjalankan tes konsep di Bumi menggunakan balon, dan musim panas ini, mereka berencana untuk melakukan lebih banyak tes di ketinggian 15.000 kaki di atas permukaan laut, di mana udara lebih tipis dan lebih mirip dengan atmosfer Mars.

Editor : Putra